Der Automobilfabrikant Henry Ford hat an seinem 63. Geburtstag ein winziges Einsitzer-Flugzeug vorgestellt, dessen Konstruktionsdetails zuvor monatelang streng geheim gehalten worden waren.[1] Wie der Evening Star meldet, bestätigt die Präsentation des leichten Eindeckers wochenlange Gerüchte über die Entwicklung eines sogenannten ‚Luft-Flivvers‘.[2] Die Vorstellung krönt eine bemerkenswerte Woche für das Unternehmen: Erst vor wenigen Tagen feierten die Ford-Werke die Fertigstellung ihres 14-millionsten Automobils auf dem Fließband.[1]
Das von den Ford-Laboratorien entwickelte Flugzeug besticht durch seine minimalen Ausmaße und einfache Bauweise. Der Eindecker besitzt eine Flügelspannweite von 22 Fuß und eine Rumpflänge von 15 Fuß.[2][1] Der Rumpf und die Flügelkonstruktion bestehen aus Metall, das mit einer leichten Stoffbespannung überzogen ist.[2] Der Pilot sitzt mittig über der Tragfläche. Diese wurde direkt auf der Oberseite des Rumpfes montiert.[2] Laut Angaben der Washington Post bringt die Maschine lediglich 350 Pfund auf die Waage. Gegenwärtig ist sie mit einem luftgekühlten französischen Dreizylinder-Motor ausgestattet.[1] Für die Konstruktion ist der 26-jährige deutsche Ingenieur Otto Knappen verantwortlich, der in der Versuchsabteilung Fords tätig ist.[2][1]
Bereits vor einigen Tagen fand eine private Vorführung für Henry und Edsel Ford statt.[1] Die zehn Fuß langen Tragflächenpaneele wurden in Automobilen auf das Flugfeld transportiert, auf den Boden gelegt und in kurzer Zeit mit dem Rumpf verschraubt. Anschließend flog die Maschine mehrere Minuten erfolgreich.[1] Obwohl Ford selbst am gestrigen Tage den Motor anwarf, um den Eindecker den Geburtstagsgästen zu präsentieren, betonen Unternehmensvertreter, dass es sich lediglich um einen Versuch handelt. Einer der anwesenden Inspektoren erklärte gegenüber der Presse: „Ob die Ford-Organisation jemals kleine Flugzeuge in Serie produzieren wird, bleibt abzuwarten. Es ist wahrscheinlich, dass wir weitere Maschinen bauen und testen werden — darunter auch ein Ganzmetall-Flugzeug.“[1]
Die Pläne für die technische Weiterentwicklung sind jedoch bereits konkret. Der französische Antrieb soll bald durch einen hauseigenen Ford-Zweizylindermotor ersetzt werden. Dieser leistet 36 Pferdestärken bei 1.600 Umdrehungen pro Minute und wird das Gesamtgewicht auf 310 Pfund reduzieren.[1] Mit einem sechs Fuß messenden Propeller rechnet man mit einer Fluggeschwindigkeit von 85 Meilen pro Stunde.[1] Das wachsende Engagement Fords in der Luftfahrt findet inzwischen auch im politischen Leben Berücksichtigung. Nach einem ausführlichen Bericht Edsel Fords äußerte sich US-Präsident Coolidge überzeugt, dass neue technische Entwicklungen die kommerzielle Luftfahrt bald zu einem besonders praktischen Transportmittel für Passagiere und Güter machen werden.[1]